Respuesta rápida. El azafrán contiene tres compuestos bien estudiados: crocina (color, actividad antioxidante estudiada in vitro), safranal (aroma, estudiado por sus efectos relajantes en animales y pequeños estudios en humanos) y picrocrocina (sabor). Múltiples pequeños ensayos aleatorizados han estudiado el extracto de azafrán para el estado de ánimo y la cognición, con resultados mayormente favorables pero preliminares. El azafrán no es un sustituto de la atención médica.
Tres compuestos activos
- Crocina — un carotenoide responsable del color rojo intenso a amarillo del azafrán. Estudiada in vitro por su actividad antioxidante.
- Safranal — un compuesto aromático volátil. Estudiado en pequeños ensayos clínicos para el estado de ánimo y el sueño.
- Picrocrocina — compuesto amargo responsable del sabor, se descompone en safranal durante el secado.
Lo que los ensayos aleatorizados en humanos han investigado
- Estado de ánimo: Varios pequeños ECA (30-80 participantes cada uno, típicamente 28-56 días) han estudiado 28-30 mg/día de extracto de azafrán. Algunos informaron reducciones en las escalas de síntomas del estado de ánimo. Los datos son preliminares; los metaanálisis son mixtos.
- Cognición y memoria en adultos mayores: Algunos pequeños ensayos han estudiado el extracto de azafrán; los resultados son exploratorios.
- Síntomas premenstruales: Algunos pequeños estudios informan reducciones en los síntomas de SPM autoinformados con 30 mg/día de extracto.
- Calidad del sueño: Un puñado de pequeños estudios informan mejoras autoinformadas en el sueño.
No afirmamos que el azafrán trate ninguna afección. Los ensayos son pequeños, en su mayoría financiados por la industria y no son de grado regulatorio.
Dosis de estudio típica vs. dosis culinaria
La mayoría de los estudios utilizan un extracto estandarizado de azafrán a 28-30 mg/día. Una pizca culinaria (~100 mg de hebras secas) proporciona una concentración diferente y más baja de cada compuesto. Consumir azafrán culinario no es lo mismo que tomar un extracto estandarizado.
Seguridad
Las dosis culinarias (< 1.5 g/día) tienen una larga historia de uso seguro. Cantidades mayores pueden causar náuseas, mareos y reducción del apetito.
Lo que no afirmamos
El azafrán no es un tratamiento, prevención o cura para ninguna enfermedad.
