El azafrán se cultiva desde hace más de 3500 años. La evidencia más temprana son los frescos minoicos en Creta (~1500 a. C.). Viajó a lo largo de la Ruta de la Seda a través de Persia, Mesopotamia e India, llegó a España con los moros en el siglo X y a Inglaterra en el siglo XIV. Hoy en día, Irán produce alrededor del 90% del suministro mundial; Afganistán —especialmente Herat— ha recuperado la reputación de producir los hilos totalmente rojos más concentrados del mundo.
Comienzos en la Edad del Bronce
Los frescos de Akrotiri, en la isla griega de Santorini, muestran a mujeres cosechando azafrán alrededor del 1600 a. C. El azafrán aparece en el Papiro de Ebers (Egipto, c. 1550 a. C.) como perfume y medicina, y se dice que Cleopatra se bañaba en él.
La Ruta de la Seda y el dominio persa
En el siglo VI a. C., el azafrán era una mercancía importante en Persia, utilizado en banquetes reales, ofrendas religiosas y teñido de textiles. Los hilos de azafrán persa se comercializaban hasta China y Grecia.
El azafrán en la Edad de Oro islámica
Los comerciantes árabes llevaron el azafrán por el norte de África y a España en el siglo X. La palabra española azafrán proviene del árabe za'farān (يَعْفَرَان). Los cocineros andaluces lo introdujeron en la cocina europea.
El azafrán en la Europa medieval
El azafrán era tan valioso en la Europa del siglo XIV que se nombraron ciudades en su honor (Saffron Walden en Inglaterra), y la falsificación de azafrán era un delito capital en Núremberg bajo las leyes Safranschau.
Herat: el centro moderno del azafrán totalmente rojo
La provincia de Herat, en el oeste de Afganistán, cultiva azafrán desde hace más de mil años. La altitud, el suelo y el clima seco de la región producen hebras con compuestos de color y aroma excepcionalmente altos. El azafrán de Herat ha ganado múltiples premios internacionales por su pureza desde 2010.
Por qué la procedencia sigue siendo importante
Hoy en día, el azafrán viaja por vía aérea y llega a cualquier lugar en 48 horas. Pero las hebras mismas aún dependen de una pequeña ventana climática, una cosecha cuidadosa y una cadena de suministro honesta. La historia de dónde provino tu botella —qué campo, qué año— es la mitad del valor.
El lugar de Raihan Saffron en la historia
Importamos directamente de pequeñas granjas familiares en Herat, etiquetamos cada botella con su año de cosecha y empacamos en Lynn, Massachusetts. Sin intermediarios anónimos, sin lotes mezclados.
