El azafrán ha sido una de las mercancías de lujo más comercializadas durante 3.000 años, viajando de Persia a China a través de la Ruta de la Seda, de Andalucía al norte de Europa y de Cachemira a las cortes mogoles. Hoy en día, Irán produce alrededor del 90% del azafrán mundial; las sanciones han desviado gran parte de este a través de los Emiratos Árabes Unidos, la India y España. Afganistán, especialmente Herat, ha surgido como una alternativa de alta calidad.
La Ruta de la Seda
En el siglo V a. C., el azafrán se movía a lo largo de las rutas entre Persia y China. Se comercializaba por peso, a menudo más valioso que la plata.
La introducción árabe
Los comerciantes árabes llevaron el azafrán a España en el siglo X. La ciudad de Consuegra y la meseta de La Mancha se convirtieron en centros europeos del azafrán.
Europa medieval
La Europa del siglo XIV valoraba el azafrán al mismo nivel que el oro. Núremberg, Basilea y Venecia tenían mercados de azafrán separados. La adulteración era un delito capital.
Irán moderno
Para el siglo XX, la región iraní de Jorasán se había convertido en el principal productor. Le siguieron el cultivo a escala industrial y la clasificación en laboratorio (ISO 3632).
Sanciones y desvío de rutas
Las sanciones de EE. UU. a Irán en la década de 2010 provocaron que la mayor parte del azafrán "persa" se exportara a través de terceros países. La producción afgana, especialmente en Herat, creció bruscamente en las décadas de 2010 y 2020 a medida que los agricultores reemplazaron el opio por azafrán bajo varios programas de desarrollo.
Por qué esta historia es importante para lo que hay en su botella
Casi todo el azafrán en los EE. UU. es importado. Saber de dónde proviene realmente, no solo la etiqueta, es la decisión de compra completa.
