Respuesta rápida. El azafrán es el estigma rojo seco de la flor Crocus sativus. Cada flor produce solo tres hebras, y estas deben recolectarse a mano al amanecer durante un breve periodo en otoño. Se necesitan aproximadamente 150,000 flores para obtener medio kilo (una libra) de azafrán, razón por la cual es la especia más cara del mundo. El azafrán de Raihan es azafrán rojo puro importado a mano desde Herat, Afganistán, y envasado en Lynn, Massachusetts.
El azafrán en una frase
El azafrán es el estigma de color rojo intenso, secado al sol, del Crocus sativus, un pequeño azafrán púrpura de otoño, y se clasifica según la cantidad de ese estigma rojo puro que contiene el frasco en comparación con las partes de color amarillo pálido o naranja.
De dónde proviene el azafrán
El azafrán se cultiva en una estrecha franja agroclimática situada aproximadamente entre los 30° y 40° de latitud. Irán, Afganistán (especialmente la provincia de Herat), España, Cachemira, Marruecos y Grecia son los productores históricos. Herat es una de las regiones de cultivo más antiguas y constantes del mundo.
Nota del editor
Si es la primera vez que prueba el azafrán, empiece con poco: diez a quince hebras aromatizarán una olla entera de arroz. Déjelas infusionar en unas cucharadas de agua caliente (no hirviendo) antes de añadirlas. Las hebras auténticas sueltan su color gradualmente, y esa liberación lenta de color oro intenso es, por sí misma, una señal discreta de su calidad.
Cómo se cosecha el azafrán
El azafrán florece solo durante unas dos o tres semanas cada otoño. Los recolectores cortan las flores a mano antes del amanecer. Luego, las hebras se secan cuidadosamente.
A qué sabe el azafrán
A miel, ligeramente herbáceo, con toques de heno seco y cuero dulce. Es ligeramente amargo por sí solo, pero en un plato se percibe como floral, cálido y un poco dulce.
Por qué el azafrán es tan caro
Una sola flor produce solo tres estigmas. Cada paso es manual. Un solo medio kilo (una libra) de azafrán de alta calidad representa aproximadamente entre 40 y 70 horas de mano de obra experta.
Qué buscar al comprar
Color rojo intenso, hebras uniformes, aroma fuerte a miel y heno, sin trozos amarillos, una marca que indique el origen, el año de cosecha y la categoría.
El azafrán en Raihan
Cada frasco contiene solo hebras rojas, importadas a mano desde Herat y envasadas en Lynn, Massachusetts. Indicamos el año de cosecha en cada frasco.
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