Los crocos de azafrán se plantan en verano, florecen en octubre-noviembre durante solo dos o tres semanas, y deben recolectarse a mano antes del amanecer el mismo día que se abren. Los tres estigmas rojos dentro de cada flor se separan a mano y se secan a fuego lento el mismo día. Desde la flor hasta la botella terminada, cada paso es manual.
Siembra (junio-agosto)
Los cormos (los bulbos subterráneos) se plantan en suelo bien drenado, de 10 a 15 cm de profundidad. Los campos se rotan cada 4 a 7 años. El croco necesita inviernos fríos y veranos secos, exactamente el clima de Herat.
Floración (octubre-noviembre)
Las flores se abren justo antes del amanecer y se cierran de nuevo por la tarde. La ventana es de aproximadamente 14 a 21 días al año.
Recolección (amanecer, a mano)
Los recolectores caminan por las hileras antes del amanecer. Cada flor se recolecta por la base mientras los pétalos aún están cerrados. El ritmo es de aproximadamente 8.000 a 10.000 flores por recolector por día. Un acre produce aproximadamente 8 a 10 libras de azafrán seco durante una temporada típica, a veces menos.
Despalillado / depuración (el mismo día)
Horas después de la recolección, los trabajadores separan los tres estigmas rojos de cada flor. Este es el paso más laborioso. Un trabajador hábil puede despalillar unas 30.000 flores al día, produciendo solo unos 200 g de azafrán seco.
Secado
Los hilos se secan suavemente, tradicionalmente en bandejas tejidas a fuego lento, o en modernos gabinetes con temperatura controlada. El objetivo es evaporar la humedad sin quemar los compuestos aromáticos volátiles (especialmente el safranal). El secado tarda de 30 a 60 minutos.
Clasificación y calificación
Los hilos se clasifican por corte (Super Negin, Negin, Sargol, Pushal, Bunch), se verifican el color, el olor y la uniformidad, y se envasan en recipientes herméticos lejos de la luz.
Por qué esto es importante para lo que hay en tu botella
Cada paso es una bifurcación de calidad. Si la cosecha se realiza a la hora equivocada, se seca demasiado caliente, se almacena demasiado tiempo, los hilos pierden color y aroma rápidamente. La cadena de suministro de Raihan es corta por diseño: granja familiar → limpiado y secado → enviado por avión a Lynn → empaquetado → enviado.
