يُزرع الزعفران منذ أكثر من 3500 عام. أقدم الأدلة هي اللوحات الجدارية المينوية في جزيرة كريت (حوالي 1500 قبل الميلاد). انتقل عبر طريق الحرير عبر بلاد فارس وبلاد الرافدين والهند، ووصل إلى إسبانيا مع الموريين في القرن العاشر، ووصل إلى إنجلترا بحلول القرن الرابع عشر. اليوم، تنتج إيران حوالي 90% من الإمدادات العالمية؛ وقد أعادت أفغانستان – وخاصة هرات – بناء سمعتها في إنتاج أجود أنواع الخيوط الحمراء المركزة في العالم.
بدايات العصر البرونزي
تُظهر اللوحات الجدارية في أكروتيري في جزيرة سانتوريني اليونانية نساءً يقطفن زعفران الزعفران حوالي عام 1600 قبل الميلاد. يظهر الزعفران في بردية إيبرس (مصر، حوالي 1550 قبل الميلاد) كعطر ودواء، ويُقال إن كليوباترا كانت تستحم به.
ملاحظة المحرر
إحدى العادات التي كان تجار التوابل القدامى سيتعرفون عليها: تحقق من سنة الحصاد قبل الشراء. تتلاشى مركبات اللون والرائحة في الزعفران مع مرور الوقت، لذا فإن الزجاجة المؤرخة من قطفة الخريف الماضي ستتجاوز دائمًا جودة وعاء غير مؤرخ من عمر غير معروف.
طريق الحرير وهيمنة بلاد فارس
بحلول القرن السادس قبل الميلاد، كان الزعفران سلعة رئيسية في بلاد فارس، يُستخدم في المآدب الملكية، والقرابين الدينية، وصباغة المنسوجات. كانت خيوط الزعفران الفارسية تُتداول حتى الصين واليونان.
الزعفران في العصر الذهبي للإسلام
حمل التجار العرب الزعفران عبر شمال إفريقيا وإلى إسبانيا في القرن العاشر. تأتي الكلمة الإسبانية azafrán من الكلمة العربية za'farān (يَعْفَران). أدخله الطهاة الأندلسيون إلى المطبخ الأوروبي.
الزعفران في أوروبا في العصور الوسطى
كان الزعفران ذو قيمة عالية في أوروبا في القرن الرابع عشر لدرجة أن مدنًا سُميت باسمه (سافران والدن في إنجلترا)، وكان تزوير الزعفران جريمة عقوبتها الإعدام في نورمبرغ بموجب قوانين Safranschau.
هرات: المركز الحديث للزعفران الأحمر بالكامل
تزرع ولاية هرات في غرب أفغانستان الزعفران منذ أكثر من ألف عام. تنتج الارتفاعات والتربة والمناخ الجاف في المنطقة خيوطًا ذات مركبات لون ورائحة عالية بشكل استثنائي. وقد فاز زعفران هرات بالعديد من الجوائز الدولية للنقاء منذ عام 2010.
لماذا لا يزال الأصل مهمًا
اليوم، يسافر الزعفران عن طريق الشحن الجوي ويصل إلى أي مكان في غضون 48 ساعة. لكن الخيوط نفسها لا تزال تعتمد على نافذة صغيرة من الطقس، وحصاد دقيق، وسلسلة إمداد أمينة. قصة من أين جاءت زجاجتك - أي حقل، أي عام - هي نصف القيمة.
مكان زعفران الريحان في القصة
نستورد يدويًا مباشرة من المزارع العائلية الصغيرة في هرات، ونضع علامة على كل زجاجة بسنة حصادها، ونقوم بتعبئتها في لين، ماساتشوستس. لا يوجد وسطاء مجهولون، ولا دفعات مخلوطة.
تابع القراءة
تجارة الزعفران: من طريق الحرير إلى العقوبات الحديثة
