لطالما كان الزعفران أحد أكثر السلع الفاخرة تداولاً على مدى 3000 عام؛ حيث انتقل من بلاد فارس إلى الصين عبر طريق الحرير، ومن الأندلس إلى شمال أوروبا، ومن كشمير إلى بلاط الأباطرة المغول. اليوم، تنتج إيران حوالي 90% من زعفران العالم، وقد أدت العقوبات إلى إعادة توجيه جزء كبير منه عبر الإمارات والهند وإسبانيا. وقد برزت أفغانستان — وخاصة هرات — كبديل عالي الجودة.
طريق الحرير
بحلول القرن الخامس قبل الميلاد، كان الزعفران ينتقل عبر الطرق الواصلة بين بلاد فارس والصين، وكان يتم تداوله بالوزن، وغالباً ما كان أكثر قيمة من الفضة.
ملاحظة المحرر
اعتمد مفتشو العصور الوسطى على اختبار لا يزال بإمكانك إجراؤه في المنزل: ضع بضع خيوط في ماء دافئ. فالزعفران الأصلي يصبغ الماء ببطء — حيث يزداد اللون ذهبيةً على مدى عشر دقائق أو أكثر — بينما تطلق الأنواع المغشوشة المصبوغة لوناً أحمر باهتاً على الفور تقريباً.
دخول الزعفران مع العرب
أدخل التجار العرب الزعفران إلى إسبانيا في القرن العاشر الميلادي. وأصبحت مدينة كونسويغرا وهضبة لا مانشا مراكز أوروبية للزعفران.
أوروبا في العصور الوسطى
في أوروبا خلال القرن الرابع عشر، كان سعر الزعفران يضاهي سعر الذهب. وكانت مدن نورنبرغ وبازل والبندقية تمتلك أسواقاً منفصلة لتداول الزعفران، وكان غشه يعتبر جريمة كبرى.
إيران الحديثة
بحلول القرن العشرين، أصبحت منطقة خراسان في إيران المنتج المهيمن، وتلا ذلك الزراعة على نطاق صناعي والتصنيف المخبري (ISO 3632).
العقوبات وإعادة التوجيه
أدت العقوبات الأمريكية على إيران في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين إلى تصدير معظم الزعفران "الفارسي" عبر دول ثالثة. وقد نما الإنتاج الأفغاني — وخاصة في هرات — بشكل حاد خلال العقدين الماضيين مع استبدال المزارعين للأفيون بالزعفران ضمن برامج تنموية مختلفة.
لماذا يهم هذا التاريخ فيما يخص ما بداخل عبوتك؟
يكاد يكون كل الزعفران الموجود في الولايات المتحدة مستورداً. ومعرفة مصدره الحقيقي — وليس فقط ما هو مكتوب على الملصق — هو أساس قرار الشراء بالكامل.
تابع القراءة
أصول الزعفران: تاريخ أغلى توابل في العالم
